Заказ звонка
* Представьтесь:
* Ваш телефон:
Сообщение:
* - поля, обязательные для заполнения
Заказать звонок
Здравствуйте, дорогие друзья!

 

МАМИНЫ БУСЫ

За окном громко смеялись, на шторе танцевали цветные блики, раздавался треск петард. Все готовились встречать Новый год, и только в их квартире уже выключили свет.

А что ещё можно ждать от родителей?

Вере, видите ли, пора спать, отец с подработки вернулся лишь к ужину, а мама в последнее время постоянно жаловалась на усталость. Когда она объявила, что они не будут сидеть до двенадцати, Ваня возмутился. Он и так был не в духе, получив в подарок всего-навсего книгу. Хотя думать, будто ему купят компьютер, не приходилось: несколько месяцев назад отец потерял работу.

– А давай украсим ёлочку!– неожиданно прошептала Вера.

Ваня свесился со своего второго этажа кровати и строго спросил:

– Ты чего не спишь?

– Хочу посмотреть на Деда Мороза.

Самое правильное было бы сказать, что Дед Мороз – это выдумка взрослых. Только разве можно огорчать малышей да ещё в Новогоднюю ночь? И Ваня принялся говорить, что Дед Мороз не успеет заглянуть во все дома и квартиры.

– Ведь нас много, а он – один.

– Ну и что?! – не согласилась Вера. – Всё равно я буду ждать! Он же приходил в прошлый Новый год.

Она встала с постели, обошла вокруг маленькой ёлочки, с которой, по заверениям папы, они столкнулись возле двери. Потом перенесла свои игрушки под ветки лесной красавицы.

– На антресолях стоит коробка с украшениями, – вспомнил Ваня.

– Давай достанем! – обрадовалась Вера, однако брат строгим голосом произнёс:

– Ты что, хочешь разбудить маму с папой?

Если Вера и была крохой, то весьма рассудительной. И очень любила своих родителей. Поэтому она предложила:

– Тогда украсим ёлочку моими фантиками!

– А тебе их не жалко? – удивился Ваня.

Но Вера покачала головой. Пусть у сестры будет праздник, решил мальчик и спустился с кровати. Он включил настольную лампу, и они стали протыкать фантики ножницами, после чего протянули через них толстую нить. Получилась гирлянда, которую Ваня набросил на колючую гостью. Однако сами по себе фантики смотрелись красивее, чем на ёлке.

Вот почему Вера громко вздохнула. Она немного поколебалась, затем вытащила из-под подушки мамины бусы. В них ей сегодня разрешила покрасоваться мама. Она только попросила:

– Не порви, пожалуйста!

Эти бусы были особенными. И не потому, что из белого жемчуга. Давным-давно, когда мама была молодой, их ей подарил её папа, дедушка Веры и Вани. Он сказал, что они приносят счастье. А потом трагически погиб. С тех пор бусы стали семейной реликвией.

Вера вернулась к ёлочке и протянула руки, чтобы повесить бусы, как вдруг ойкнула.

– Что случилось? – спросил уже прыгнувший под одеяло Ваня.

– Вставай скорее! – ответила сестра. – К нам пришёл Дед Мороз!

Брат был категоричен.

– Не выдумывай! – фыркнул он. И тут увидел, что на стуле рядом с елью, действительно, сидит человек. Поэтому он спросил. – Эй, Вы кто?

– Приятно познакомиться. Я Дед Мороз! – сказал незнакомец.

От восторга Вера захлопала в ладоши.

– Дедушка, я тебя так ждала, так ждала…

А Ваня подскочил и растерянно воскликнул:

– Но Вы же сказка! Вас на самом деле нет!

– Как ты можешь так говорить!– чуть не расплакалась Вера, а Дед Мороз провёл рукой по бороде и спросил:

– Тогда кто же я? – Он немного помолчал, затем тихо добавил. – Сказка – это такая же реальность, как всё вокруг… и даже ещё больше…

Несмотря ни на что, Ваня продолжал сомневаться. Хотя незнакомец на все сто выглядел Дедом Морозом. Вот прежде Морозом наряжался папа. Мальчик всегда понимал это с первого взгляда. И тут Ваня спохватился:

– Как Вы сюда попали?

– Для меня нет преград, – ответил Дед Мороз, – куда захочу, туда и попаду…

– Прямо через стену? – уточнила Вера.

Дед Мороз согласно кивнул. Тогда мальчик задал важный вопрос:

– А где твой мешок с подарками?

– В меня ты не веришь, но от подарка не откажешься… Я правильно понял?

– Надо было раньше приходить, – опустил глаза Ваня. – Когда я был маленьким.

Дед Мороз улыбнулся, и его улыбка была грустной.

– Я могу прийти лишь к тому, кто меня очень-очень ждёт… А подарки – они в санях.

– Значит… – нахмурился мальчик.

Дед Мороз раскатисто засмеялся.

– Наоборот. Я готов выполнить два ваших желания!

– Вот здорово! – и обрадовался, и растерялся Ваня.

 Нужно было срочно решать, что он хочет больше: компьютер или велосипед. А как это сделать, если хочется и того, и другого?

– А можно, я прочитаю стихотворение? – спросила Вера. – Мы его с мамой специально для тебя учили.

Дед Мороз погладил бороду.

– Было бы замечательно… Я люблю, когда читают стихи. Только вот какое дело: мне нужно срочно в больницу. Иначе ребята останутся без праздника…

– Они болеют в Новый Год?! – огорчилась девочка. – Возьми меня с собой, Дедушка! Я тоже хочу их поздравить!

– Ты собираешься выйти на улицу в пижаме? – возмутился Ваня. – И вообще, я тебя одну не отпущу.

В тот же миг словно взорвалась петарда. Это Дед Мороз стукнул посохом по полу. И мальчик увидел, что на Вере – белые шубка, шапочка и сапожки. Да и сам он почувствовал на себе тёплую одежду. Снова посох выбил сноп искр, и брат с сестрой оказались в санях, рядом со Снегурочкой. Дед Мороз взялся за вожжи, и тройка белых лошадей взвилась в небо. Не успели брат с сестрой испугаться, как уже стояли в больничной палате. И сразу же над подушками начали приподниматься ребячьи головы.

– Дед Мороз! – раздалось со всех сторон. – Снегурочка! Ура! Новый год!

Ване стало не по себе, когда он заметил, как медленно встают эти дети. Зато их лица светились радостью.

– Здравствуйте, мои дорогие, – громко провозгласил Дед Мороз, – как я рад вас видеть! Какие вы все молодцы!

Дети окружили Деда Мороза, он же опустил мешок с подарками на пол и обнял ребят. Всех сразу.

После того, как приветственные возгласы смолкли, Снегурочка предложила:

– А сейчас будем водить хоровод! Ну-ка, возьмитесь за руки!

Откуда ни возьмись, посреди палаты огнями засияла прекрасная ёлочка. Вера с Ваней тоже встали в круг. Незнакомый мальчик, который оказался рядом с девочкой, спросил:

– А ты кто, снежинка?

– Я Вера, – ответила она.

 Лицо мальчика сделалось серьёзным, прежде брат с сестрой никогда не видели, чтобы у их ровесников были такие печальные глаза.

– Мы должны верить в то, что выздоровеем… Так нам все говорят… – сказал он.

Вера остановилась.

– Но вы выздоровеете! Честное слово!– воскликнула она.– Ты мне веришь?

Мальчик посмотрел на неё, он глядел строго и пристально, и вдруг его лицо озарилось улыбкой.

– Да!

Вслед за ним дети принялись кивать и говорить, что теперь они обязательно поправятся. Вера почувствовала, как защипало у неё в носу, и, чтобы не разреветься, ухватилась за нить маминых бус. Удивительно, но одна жемчужина соскользнула ей в руку. Это было похоже на фокус, только думать о такой странности девочка не стала – она протянула белый шарик мальчику.

– Вот, возьми! Это мамины бусы, они приносят счастье!

Мальчик подставил сложенные вместе ладошки, и бусина, перейдя из рук в руки, вдруг засияла, словно маленькая звёздочка. Дети столпились вокруг него и с таким восторгом смотрели на подарок, что Вера не выдержала и потянулась к бусам. Всем мальчикам она дала по жемчужине. А потом они начали петь песни и веселиться.

Когда веселье стало стихать, Дед Мороз принялся раздавать игрушки. Тот мальчик, которому Вера первому отдала жемчужину, подошёл к ней.

– От твоей бусины идёт тепло. Я буду хранить её всю жизнь… И помнить о тебе...

Раздался удар посоха, ёлочка заискрилась и растаяла, а Вера с братом и Дед Мороз со Снегурочкой перенеслись в сани.

– Можно лететь помедленнее? – попросил Ваня.

Дед Мороз возражать не стал. Сани взмыли вверх, и от восторга у детей перехватило дыхание. Далеко внизу разноцветными огнями светился их родной город.

– Наш дом вон там! – закричал мальчик.

Неожиданно вокруг саней закружились снежинки. Сначала они были обычными, такими же, как всегда, только внезапно вспыхнуло голубое сиянье, и в его свете снежинки превратились в крошечных прелестных созданий.

– Помоги нам, Дед Мороз! – попросили они. – Злая Вьюга заколдовала нас, и мы не можем опуститься на землю…

– Как некстати, – расстроился Дед Мороз. – Я не могу оставить детей без праздника. И вас не бросишь…Что же делать?!

Мама не будет сердиться, подумала Вера, она всегда говорит, что счастьем надо делиться, и достала ставшие вдвое короче мамины бусы. И вновь жемчужины соскользнули с нити.

– Вот, возьмите! – протянула Вера бусины.

Снежинки растерянно переглянулись, затем одна подлетела и ухватилась за жемчужину. И едва успела она сказать спасибо, как стала обычной снежинкой. Вслед за ней так же поступили её подружки, и когда тройка приземлилась, пошёл снег.

– Как красиво! – прошептала Вера и закружилась по двору вместе со снежинками.

– Ну, а ты решил, – обратился Дед Мороз к Ване, – что хочешь больше, велосипед или компьютер?

Мальчик опустил голову. Ещё когда они были в больнице, он вспомнил, как недавно заскочил на кухню, где сидели мама с подругой. Тогда Ваня успел расслышать, что они обсуждают какие-то плохие анализы, однако увидев сына, мама сразу же замолчала. И он сказал:

– Мне ничего не нужно… Пусть только мама выздоровеет…

– Всё будет хорошо,– положил руку на плечо мальчика Дед Мороз. – До свидания…

– А где Ваня? – подбежала к Деду Морозу раскрасневшаяся Вера.

– Он уже дома. Теперь скажи своё желание...

Девочка оглянулась, посмотрела на тёмные окна своей квартиры и тихо произнесла:

– Дедушка, сделай так, чтобы папа нашёл новую хорошую работу…

Утром в детскую заглянула мама.

– Что-то вы долго спите, – удивилась она,– а ведь мы вчера рано легли. Ну-ка, лежебоки, вставайте! День-то какой сказочный! – Она отдёрнула шторы, и в комнату ворвался поток света. Затем мама подошла к ёлочке, провела рукой по её колючим иголкам и попросила: – Уж вы на нас с папой не сердитесь. Обещаю, все-все праздничные дни мы будем веселиться. Пойдём туда, куда вы только захотите! Договорились? – Затем, сняв с ветки бусы, сказала, – Сегодня моя очередь носить, – и вышла.

Едва за ней закрылась дверь, как Ваня соскочил с кровати.

– Я такой сон видел, про Деда Мороза... – сказал он сестре.

– И никакой это не сон, – улыбнулась Вера и вытащила из-под подушки нитку, на которой осталась одна-единственная мамина бусина.

 

КАК ЗАЙЧИК УМНЫМ СТАЛ

И вот однажды, когда он сидел посреди поляны и дрожал от страха, со стороны старой ели послышался подозрительный шорох. Встрепенулся трусишка, смотрит: кто-то идёт, и прямо к нему. Трава так ходуном и ходит. Затрясся зайчик, словно берёзовый лист, успел только подумать: «Ну, вот и всё…», после чего глаза закрыл и думать перестал. А этот кто-то подошёл совсем близко да ещё и громко засопел. Тут хочешь-не хочешь – зуб на зуб попадать перестанет.

Целую вечность молчал неведомый хищник, потом чихнул и скрипучим голосом спросил:

– Эй, зайчик, кхе-кхе, ты чего с закрытыми глазами сидишь?

А трусишка и словечка вымолвить не может.

– Глаза-то открой!– посоветовал злодей.

Зайчик бы и рад посмотреть на того, кто его сейчас съест, только веки стали тяжёлыми, не поднять. Тогда злодей фыркнул:

– Как же, заяц, я от тебя устал!

От такой несправедливости трусишка горько всхлипнул:

– Но я же… я… в травке тихохонько сижу!

– Ничего себе! Тихохонько! А ды-ды-ды на весь лес кто стучит? Медведь, что ли?

– Ой, – простонал трусишка, – так ты не медведь?! – и лапы к глазам прижал.

В ответ злодей зловещим голосом произнёс:

– Тигр я.

От ужаса у зайчика оба уха вниз опустились, однако он собрался с силами и пролепетал:

– А у нас тигры не водятся… В нашем лесу…

– Специально ради тебя приехал, чтобы посмотреть на самого трусливого зайца в мире, – ответил злодей и странно закашлялся. А когда успокоился, глухим голосом скомандовал, – Глаза открыть, раз-два!

– Так ведь страшно, – отозвался трусишка и один глаз приоткрыл. А перед ним, оказывается, ёжик стоит. Зайчик тотчас об опасности забыл и в улыбке расплылся, ёжик же иголками пошевелил, головой качнул и признался:

– А мне, думаешь, не страшно? Идёшь себе спокойно, природой любуешься, птичек слушаешь, и вдруг ты… Как выскочишь… Как понесёшься…

– Что же мне делать? – расстроился зайчик. – Я ведь не специально.

– Тренироваться тебе надо. Храбрость развивать, – ответил ёжик, развернулся и – нет его, в траве исчез.

Растерялся трусишка. Прежде-то он, как все прочие зайцы, старался быстрее бегать, выше прыгать… А храбрость, как её развивать?

Первый раз в жизни пропал у зайчика аппетит, спрятался он под ветку и начал ушами шевелить. Так и сидел, пока не понял, как это хорошо – храбрым быть. После чего кинулся ёжика искать. Чтобы спросить, как храбрость тренируется. С помощью каких упражнений. Однако тот словно под землю провалился. И тут заметил зайчик дятла.

– Эй, дятел, ты ёжика не видел? – прокричал трусишка.

– Не видел, – буркнул дятел. – Некогда мне по сторонам глазеть. – И ну по стволу стучать!

– Тебе сверху всё видно, – продолжал настаивать зайчик.

Перестал дятел старую ель долбить и к трусишке повернулся.

– Это бездельники всё видят. А мне работать надо. Деревья от жучков спасать.

И как принялся работать, аж щепки в разные стороны полетели.

Поскакал зайчик дальше. А лес большой. Чтобы его обойти, не один день нужен. Трусишке же до того захотелось храбрым стать, что ни о чём другом думать не может. Оттого и начал сам с собой разговаривать. Уткнётся носом в землю, идёт и бормочет:

– Стану храбрым, тогда держитесь, волк да лиса!

А по сторонам-то и не смотрит.

 И вот когда петлял трусишка по густому ельнику, над его ухом неожиданно раздалось грозное рычанье:

– Эй, ушастый, что ты там бормочешь?

От ужаса у зайчика лапы к земле приросли. Вскинул он голову, а перед глазами – огромная зубастая пасть. Чья она, сразу и не поймёшь. А пасть хоп – и захлопнулась. И оказалось, что это – волк, собственной волчьей персоной.

– Так за что я держаться должен? – нахмурился серый разбойник.

Конечно, лучше было бы ответить, хоть что-нибудь да сказать, только зайчик будто немым стал. Однако волк на него не набросился, даже лапой не пошевелил, зато громко прорычал:

– Говори, а то хуже будет! – и зубами клацнул для пущей убедительности.

Уж до того заяц испугался, что вдруг невпопад как запричитает:

– Мои бедненькие, несчастные лапки! Такие славненькие, шустрые…

– Убежать не думай! – перебил его волк.

– И думать не могу!

– Тебя думать никто не просит, – разозлился разбойник. – Ты говори скорее! Я ждать не люблю.

После чего приставил ухо к заячьему носу. Тут уж трусишка совсем голову потерял, и лапы у него сами собой скакнули. И очень это у них неудачно получилось, так как прыгнул заяц не в сторону, а прямо на волка. Тот оцепенел на мгновение, зайчик же от волчьего загривка оттолкнулся и – стрелой в заросли, только ветер в ушах засвистел.

Прыгал трусишка, прыгал и допрыгал до ручья. Смотрит, а невдалеке трудолюбивые бобры плотину строят.

– Уважаемый бобёр, – обратился он к бобру, который берёзу к ручью тащил, – Вы ёжика не видели?

Очень зайчику не понравилось, как тот, головы не повернув, ответил:

– Ты что, ушастый, не знаешь – посторонним на стройке ходить нельзя!

Хотел было зайчик обидеться да вовремя вспомнил: на обиженных воду возят. Поэтому только сморщился. И за бобром поспешил.

– Мне ёжик нужен срочно-пресрочно.

– Спешить – делу вредить, – нравоучительным тоном произнёс бобр. – Но лучше скакал бы ты, заяц отсюда!

Едва сдержался трусишка, уж до того хотелось ему сказать что-нибудь этакое. Чтобы бобёр впредь не задавался. Но что делать? Обидишься – ёжика не найдёшь. И он вновь подступил к бобру.

– Так ёжик тут не пробегал?

Однако бобёр вопроса словно не услышал. И лишь когда берёза в воду бултыхнулась, к зайчику повернулся.

– Технику безопасности сначала выучи! А то дерево упадёт – лапу перешибёт… Что делать будешь?!

Трусишка сразу же головой завертел: не падает ли сверху чего? А когда убедился, что всё в порядке, то бобра уже и след простыл.

Повздыхал зайчик немного, у ручья посидел и снова на поиски пустился. А как до большого пня допрыгал, захотелось ему кувыркнуться. Прыгнуть-то он прыгнул, вот только почему-то в воздухе повис. И не поймёшь сразу, что случилось. Потому как голова вертеться перестала. Скосил зайчик глаза в сторону, а за спиной – непонятное пятно. А потом это пятно отодвинулось и оказалось рыжей лисой, которая зайца за уши поймала.

– Совсем нюх потерял? – возмутилась лиса. – Носишься как угорелый! К старшим никакого уважения. Ну, что молчишь? – И так как зайчик промолчал, продолжила. – А я слышала, ты очень разговорчивый…

– Неправда! – задрыгал задними лапами трусишка.

– Хочешь сказать, что меня обманули?

– Да! – пискнул зайчик, но потом спохватился. – Нет–нет!

– То-то же! А теперь рассказывай, что волку про меня говорил.

Уж до того странными лисьи слова были, что у трусишки хвостик мелкой дрожью задрожал. Хотел зайчик головой мотнуть, но лиса держала его крепко, поэтому он чуть слышно простонал:

– Ни-ни-ничего!

Однако плутовка вкрадчиво пропела:

– Да ты не бойся, зайчуганчик! Ты только скажи…

 Удивился трусишка, даже о страхе забыл.

– Я про тебя ничего не знаю. Разве лишь о том, что ты любишь… ты любишь… Ой!

Словно соглашаясь, лиса прикрыла глаза и облизнулась, затем плавно повела плечиками и вдруг резко тряхнула пленника:

– Давай, выкладывай! Это же так интересно, что заяц про меня сказать может.

Всеми четырьмя лапами замахал серый пленник. Но лиса недоверчиво улыбнулась. И её улыбка была такой, что трусишке захотелось оказаться на другом конце леса.

– Ой… пусти… ой… осторожно… лиса… ты… ой – вымолвил он и крутанулся.

А ухо-то – раз, и из рыжей лапы вывернулось. Едва почувствовав свободу, припустил зайчик так, что его задние лапы чуть передние не обогнали. И лишь когда устал до смерти, остановился и в траву лёг. И глаза закатил. Смотрит, а вверху, на дереве, – любопытная белочка.

– Эй, белочка! Ты ёжика не видела? – прохрипел трусишка.

– Видела. Он на этой поляне гулял сегодня, – ответила белочка и в дупло спряталась.

Встрепенулся зайчик, а вокруг – никого. Тихо и спокойно. Поэтому он опять на землю шмякнулся и глаза закрыл. Да и уснул случайно. Проснулся трусишка оттого, что почувствовал, как его толкнули. И вместо того, чтобы дёру дать, высоко подпрыгнул и лапами замахал. А как увидел, что внизу ёжик стоит, ещё шустрее махать стал. Кому же охота на колючки приземлиться?! Хорошо, ёжик догадался чуть в сторону отойти. А то ой что бы было!

– Ты не только трусливый, но ещё и беспечный! – воскликнул ёжик, едва приятель на земле оказался. – Это же надо, так крепко спать!

– А я тебя повсюду ищу, – выпалил, приподымаясь, зайчик.

– Что меня искать? – удивился ёжик.– Где грибы, там и я, – и хотел дальше идти.

 Однако трусишка загородил ему дорогу.

– Вот ты, ёжик, утром сказал, что надо храбрость тренировать! – напомнил он. – А как она тренируется, сказать забыл.

Поводил носом колючий советчик из стороны в сторону и признался:

– Я так сказал, вообще…

– А надо – конкретно! – потребовал зайчик. – А то за мной волк с лисой гонятся. И ведут себя очень странно! Требуют, чтобы я им сказал… А что, не говорят.

От такой нехорошей новости ёжик чихнул, затем начал сопеть, и сопел до тех пор, пока не вспомнил:

– Живёт в лесу одна сова… Ну очень мудрая особа… Давай к ней сходим! – И так как у трусишки глаза от ужаса округлились, добавил. – Мы же к ней по делу идём. А если с кем советуешься, то он тебя не обидит.

Страшно было зайчику к совиному дуплу приближаться. Он себя только тем и подбадривал, что не один идёт, а с защитником.

– А ты точно не боишься? – без конца теребил трусишка своего спутника, и тот неизменно отвечал:

– А чего мне боятся?! С моими-то иглами.

И вот когда зайчик почти успокоился, когда вспомнил, что сегодня забыл поужинать, в темноте вдруг вспыхнули два жёлтых круга, и глухой голос недовольно спросил:

– Это ещё что за делегация?!

– Это не делегация! – обрадовался ёжик. – Это я – ёжик. И зайчик со мной…

– Вижу-вижу… – отозвался голос. – Уж не тот ли это зайчик, которого волк ищет?

– За что?! – завопил трусишка. – Я ему ничего плохого не сделал.

– А кто через бедного волка перепрыгнул? Да после этаких прыжков у серого никакого авторитета не останется.

 И жёлтые круги исчезли. Тут же в небе замигали весёлые звёздочки. Где-то вдалеке резко вскрикнула ночная птица.

– И лиса этого зайчика видеть желает,– вновь открыла глаза ночная советчица.

Поник трусишка, ухом глаза потёр и к дереву прислонился, ёжик же шажок вперёд сделал и попросил:

– Уважаемая сова! Вы такая мудрая! Вы всё знаете! Помогите зайчику! Подскажите, как храбрость тренируется!.. А то я что-то забыл.

– О-хо-хо! – ответила сова, и жёлтые круги стали похожи на перевёрнутый месяц. – Зачем зайчику храбрость? Храбрость зайчику не поможет.

– Я погиб! – всхлипнул трусишка.

– Без паники, пожалуйста! – заявила сова. – Терпеть не могу нытиков.

– Что же зайчику делать?! – воскликнул ёжик.

Снова раздалось о-хо-хо, затем сова потребовала:

– Помолчите!

Стало тихо. Ёжик, чтобы было легче молчать, свернулся в клубок. Даже далёкая птица перестала вскрикивать. И тут зайчик понял, как чудесен лесной воздух. А ещё подумал о том, что дышать ему осталось совсем недолго.

– Как же зайчика спасти? – не выдержал долгого молчания ёжик.

Однако сова не ответила. И лишь когда ёжик с зайчиком решили, что, видно, пора уходить, произнесла:

– Быть храбрым – хорошо. Но ещё лучше – быть умным.

– Я пока храбрость не натренировал, а мне уже ум тренировать надо, – огорчился зайчик.

Но сова пропустила эти слова мимо ушей.

– Волк ищет зайчика для того, чтобы узнать, за что ему надо держаться. У лисы тоже, о-хо-хо, не кулинарный интерес. Так что стоит подумать... И вообще, думать очень полезно…

Жёлтые круги погасли. Затем послышалось хлопанье крыльев. И снова наступила тишина.

– Улетела… – фыркнул ёжик.

– Как же так… – растерялся зайчик, однако прокричал. – Спа-си-бо!

Откуда-то издалека донеслось:

– Будь здоров! Ночью по лесу не бегай! И думай, думай!

Всю ночь зайчик думал. Сначала ему в голову ничего не шло. Но трусишка не сдавался. Он вспоминал всё, что слышал о волке и лисе, а также то, что они говорили ему вчера. Когда же какая-нибудь умная мысль пыталась ускользнуть, трусишка шептал: «Думай, голова, думай!» И под утро его осенило. Поэтому, едва рассвело, выпрыгнул зайчик из укрытия и поскакал серого да рыжую искать.

Первым ему встретился волк. И хотя при виде разбойника сердце у трусишки затрепетало, он прыгнул на пенёк и громко выкрикнул:

– Стой, волчище!

Волк в недоумении оглянулся.

– Это кто посмел меня… – рявкнул он, но тут его голос изменился. – Зайчик?! Ты?!

– Иди-иди сюда! – помахал трусишка лапой.

На всякий случай волк зажмурился и потряс головой. Однако когда глаза открыл, вновь увидел зайчика.

– И ты от меня не убегаешь? – не поверил своему счастью волк.

– Куда бежать? – вздохнул трусишка. – Лес только кажется большим…

Конечно, ему очень хотелось броситься наутёк, и каждый волчий шаг заставлял его вздрагивать, но он всё же дождался, когда тот подойдёт совсем близко. И лишь после этого, немного заикаясь, объявил:

– Так вот, волчище, знай! Ты должен за меня держаться!

Волк расхохотался.

– Это как? За хвост, что ли, тебя держать?

Когда хохот, наконец, стих, зайчик продолжил:

– В смысле, не ловить!

– Ха! Это ещё почему? – не согласился волк.

– Видишь эти кольца? – спросил трусишка, показывая на пень. – Светленькое кольцо – это я. А тёмненькое – это ты.

– При чём тут пень? – перебил волк.

– А при том… Мы с тобой – одно целое. Нельзя нам друг без друга. Случится что со мной нехорошее, и тебе не поздоровится.

Серый разбойник был озадачен.

– С чего бы это? – хмыкнул он, затем, оторвавшись от разглядывания пня, прорычал. – Ты мне зубы не заговаривай!

– Ах, не веришь? Тогда, пожалуйста! На, ешь меня!

От такого поворота у волка челюсть отвисла. А зайчик взял да и сунул ему в пасть свою голову. У разбойника аж глаза на лоб полезли. А трусишка быстренько отшатнулся и лапой у волка перед носом помахал.

– Только потом не говори, что тебя не предупреждали!

Никогда прежде с волком такого ужаса не случалось. Это же надо– заяц сам в пасть лезет! Поэтому когда к нему дар речи вернулся, волк громко фыркнул:

– Отодвинься, ушастик! Что-то мне заячий дух нравиться перестал.

– А мне волчий давно не нравится. Однако к тебе, волчище, я отношусь с уважением и пониманием.

Волку понадобилось время, чтобы понять, что зайчик имеет в виду. Когда же до него дошло, ему не осталось ничего иного, как сказать:

– Ты тоже, косой, классный!

Услышав это признание, зайчик кинулся было к разбойнику обниматься, однако тот отбежал в сторону и уже из-за куста предложил:

– Лучше будем дружить на расстоянии.

Они ещё обменялись любезностями, договорились как-нибудь вместе сходить в дальний лог, затем волк сказал:

– Если кто тебя обидит, ты только скажи, – и убежал.

– Легче весь день бегать, чем пять минут с хищником разговаривать, – промолвил трусишка вслед своему новому другу.

От переизбытка чувств он сначала выбил на пне победный марш, затем плюхнулся на пенёк и стал глубоко дышать. Но едва отдышался, едва почувствовал радость победы, как послышался сладкий лисий голосок:

– Ах ты, мой ушастенький! Ах ты, мой пушистенький! Зайчуганчик дорогулечкин!

Чтобы не позволить себе дать стрекача, зайчику пришлось в пенёк вцепился. Лиса же неспешно подошла, обнюхала его и строго спросила:

– Что, не ждал?

– И ждал… И не ждал… – признался зайчик.

– Как ты мог?! – притворно возмутилась лиса, но тут же переменила тон. – Впрочем, оставим эту тему на закуску. Так какая же я?

Сделав вид, будто задумался, зайчик неуверенно промолвил:

– Рыжая.

– А ещё какая? – улыбнулась плутовка.

– Кра-красивая, – нашёлся трусишка.

 От удовольствия лиса облизнулась.

– Так-так, мой вкусненький… Продолжай!

Зайчик на мгновение зажмурился, вдохнул воздуха побольше и громко выпалил:

– Только нет в тебе загадочности…

– Это ещё почему?! – вскинулась лиса, и в её глазах появился нехороший блеск.

Если бы зайчик за пенёк не держался, то точно не выдержал, бросился бы наутёк.

– Вот все знают, что ты зайчиков любишь…

– Очень, – подтвердила лиса и опять облизнулась.

– И потому за мной бегаешь, – испуганно прошептал трусишка. Затем поднялся на задние лапы, хлопнул ухом об ухо и скороговоркой произнёс. – А вот если ты не будешь меня преследовать, то лесные жители удивятся. И скажут: какая у нас лиса непонятная. Не лиса, а загадка. Хотя я-то давно понял, что ты – самая таинственная, загадочная и непостижимая лиса в нашем лесу. Нет! Во всём мире!

– Хорошо, зайчуганчик, говоришь, – ласково промурлыкала лиса. – Прямо в душу лисью смотришь. Может, и не заяц ты вовсе? А такой маленький, серенький лисёнок? Ну, признайся!

Вопрос был очень интересным и, само собой, неожиданным, поэтому зайчик задумался. Однако ответ нашёлся неожиданно быстро.

– В каждом из нас живёт и лисёнок, и зайчонок.

– То есть мы родня?! Я угадала! – восторженно воскликнула лиса.

Чтобы было удобнее смотреть на нового родственника, она наклонила голову набок, но тут из-за пня появился колючий клубок. Подкатившись к плутовке, ёжик крикнул:

– Лапы прочь от зайца!

– Ты ёжик что, грибов объелся? – покрутила лиса лапой у виска. – С какой это стати я моего дорогулечку обижать буду?

– Что??? – не понял ёжик.

А лиса, взмахнув хвостом, пропела:

– Вот звери! Поговорить не дадут! Ладно, зайчуганчик, бывай! В гости заходи! Ты мне ещё не всё сказал… о том, какая я красивая! – и убежала.

С тех пор зажил зайчик припеваючи. Может, бояться он и не перестал, зато думать научился. И потому умным стал. А умные, они знают, как правильно вести себя надо. И если с опасностью столкнутся, то обязательно что-нибудь да придумают. Так-то вот!

ОСТРОВ

Если перейти по железному мосту через Нею, бурливую и торопливую лишь в дни весеннего паводка, повернуть направо и обогнуть участки, летом зеленеющие картофельной ботвой, то обязательно выйдешь к тихой заводи. И увидишь остров. Попасть на него нетрудно – лодка не требуется. Достаточно обычных резиновых сапог.

Однако ходят на остров редко. Лес там такой же, как и в округе. Разве что много корявых раскидистых вётел. Да ещё – только об этом, чур, молчок– растут грибы, красавцы-рыжики.

Пока об этом грибном чуде знают единицы. А уж о том, что остров – обитаемый, не знает вовсе никто.

Давным-давно, когда нельзя было предположить, что невдалеке протянут железную дорогу, а затем и город построят, поселился на острове лесовик по прозвищу Рыжик. Звали его так потому, что из-под любимого серого картуза торчали у лесовика огненно-рыжие вихры. И хотя недавно исполнилось ему сто пятьдесят, и в его курчавой бороде появились седые пряди, был он бодр и весел, лёгок на ногу, к тому же часто улыбался, пряча в морщинки свои солнечные конопушки. А ещё очень любил свистеть, как птицы. Только вот не нравилось лесовику, когда на остров приходили люди.

– Опять заявились! – недовольно бурчал Рыжик тогда. – Мох топчут… Мусор кидают… А уж шумят, будто… – на этом месте он обычно запинался. Потому что никак не мог придумать, с чем сравнить крики грибников. Все эти аушки да гоготушки, за которыми не то что голос леса, птичьего гомона не расслышишь.

– Им лишь бы грибов похватать! А об экологии кто думать должен? Медведь, что ли? Эх, люди-человеки! – сокрушался Рыжик.

После чего скрывался в своей потайной избушке. Либо под настроение, да если грибники вели себя уж слишком шумно, заставлял незваных гостей поплутать немного. Чтобы напомнить, кто в лесу хозяин.

И вот однажды утром, едва он обошёл свои владения и присел на пенёк птичьи разговоры послушать, как появились на острове двое: бабушка и маленькая девочка. С корзиночками. Головы платками повязаны. Одним словом, с уважением к лесу пришли.

– Гляди, Надюша, внимательно! – наставительно произнесла бабушка. – Рыжики рядом с вётлами растут. И далеко от меня не отходи!

Девочка молча кивнула.

– Ну, уж ладно, – вздохнул лесовик, – пусть побродят, глядишь, чего и найдут.

Только бабушка неожиданно оказалась беспокойной. Да как принялась кричать:

– Надюша, ау! Ты где? Ау!

Сначала девочка отвечала:

– Тут я, рядом, оглянись, баба Катя!

 Та посмотрит, успокоится, а пяти минут не пройдёт, как вновь заголосит. Девочка вскоре морщиться стала. И отзываться лишь на третий-четвёртый бабушкин крик. А уж как Рыжик разозлился! Словами не передать. Очень он не любил, когда музыку леса нарушали!

Сперва лесовик хотел эти крики в избе пересидеть. Позавтракать, домашними делами позаниматься. Однако на то он и хозяин, чтобы видеть и слышать, что в его владениях происходит. Поэтому выскочил Рыжик из-под земли, перед самым носом у бабы Кати. И давай гримасничать да кривляться. Чтобы хоть так своё настроение улучшить.

Бабушка лишь рот откроет, а он уже выть принимается: «У-у-у! А-а-а!» Но только вошёл он во вкус, только, хлопая руками, словно испуганная курица, обежал вокруг старой берёзы, как вдруг у него за спиной раздалось:

– А корчить рожи – некрасиво!

От неожиданности Рыжик остолбенел сначала. А едва в себя пришёл, голову повернул и удивился – рядом девочка стоит. И очень неодобрительно на него смотрит.

– Разве Вы не знаете, – строго спросила Надя, – что старших дразнить нельзя?!

И такую забавную рожицу скорчила, какую лесовик корчить не умел.

– Это детям старших передразнивать заказано. А я твоей бабы Кати раза в два старше буду.

– Да ну… – недоверчиво протянула Надя.

– Ну да! – важно покивал Рыжик. – Не веришь?

Девочка смерила лесовика взглядом и отрицательно покачала головой.

– Конечно, выгляжу я хорошо, – погладил бороду довольный Рыжик и тут спохватился. – Ой, а неужто ты меня видишь?

– Может, не Вас… – сказала Надя. – Может, я кого другого вижу. Такого старичка прикольного…

– Какого-какого? – не понял лесовик.

– Чуть меня повыше. Рыжего и конопатого. Костюмчик – писк! А это что, лапти? Всамделишные?

Ответить лесовик не успел, так как из-за деревьев показалась баба Катя.

– Ты почему не отзываешься? – набросилась она на девочку. – Я тебя зову-зову…

– Так вот же я! – округлила глаза Надя.

Однако успокоить бабушку оказалось делом нелёгким.

– Как заблудишься, что делать будешь?

– Домой вернусь. Я дорогу запомнила, – ответила девочка. – А вообще, где тут заблудишься? Остров-то махонький. Правда? – и она посмотрела на то место, где только что стоял странный старичок. Однако увидела лишь старый пень.

– Если не будешь слушаться, я тебя больше в лес не возьму! – пригрозила баба Катя и махнула рукой. – Идём-ка вон туда!

 Девочка отвернулась, а Рыжик, вернув себе человеческое обличье, насмешливо сказал:

– Идите-идите! Там грибов нет.

Надя вздохнула, сделала несколько шагов вслед за бабушкой, и неожиданно вернулась.

– А Вы откуда про грибы знаете? – спросила она.

Но тут баба Катя оглянулась. Да как закричит:

– Надюша, ты что стоишь?!

– Так ты не видишь… – догадалась девочка. – Ой, мне соринка в глаз попала! Уже вылетела-вылетела, ты не беспокойся! – и пустой корзинкой помахала.

Баба Катя направилась в ту сторону, где грибов не было. Лесовик пошёл вслед за ней, вместе с девочкой.

– Где ты научилась так здорово дразниться? – спросил он.

– В детском саду, – фыркнула Надя. – А как у Вас получается быть невидимым?

Лесовик пожал плечами.

– Не знаю. Так и быть должно. Лесовик я, леший то есть. Рыжиком кличут. А вот почему ты меня видишь?.. Удивительно…

Тут баба Катя снова как закричит:

– Надюша, ау! Здесь грибов нет!

Рыжик от неожиданности аж вздрогнул. А потом как припустит за бабушкой! И ну её кружить да запутывать. То туда заставит повернуть, то сюда, то на месте закружит. Пяти минут не прошло, заплутала баба Катя, идёт-кричит: «Ау-ау!»,– а кажется ей, будто деревья, словно девушки, хоровод водят и даже песню поют. А слов-то и не разберёшь.

Сначала и лесовику, и Наде весело было. Он бабе Кате глаза отводит, а девочка то за деревом скроется, то под куст нырнёт и тоже «Ау-ау!» покрикивает. И получается, будто бы они играют.

Только баба Катя внезапно на землю села да горько и заплакала.

– Ох, Надюшенька! Где ты, моё солнышко? Потеряла я тебя! Притащила в лес, а вон как оно вышло! Что-то плохо мне… Ой как плохо!

Остановилась Надя, голову низко опустила, а потом бросилась к лешему.

– Перестань, лесовик! – попросила она. – Хватит!

– Да уж, оплошал, неудачно получилось… – согласился Рыжик.

– Я тоже хороша… Разве можно над бабушкой шутить? Она ведь старенькая… И очень добрая…

Лесовик тотчас в ладоши хлопнул, ногой топнул, и успокоился лес. Кинулась Надя к бабушке, обняла её, принялась ластиться да по голове гладить.

– Нашлась, внученька! – запричитала бабушка.

– Да не терялась я! За тобой шла…

 Только баба Катя вдруг ойкнула и говорит:

– Надюша, ты взгляни-ка…

Посмотрела девочка, а на поляне вокруг них – грибы. Рыжики. И столько их, что глаза разбегаются.

– Вот это да! – восхитилась девочка.

И принялись бабушка с внучкой грибы собирать. Уже и корзины доверху наполнили, а рыжиков по-прежнему много.

– Как же мы тяжесть-то такую понесём?! – наконец спохватилась баба Катя.

– А давай завтра снова придём! – предложила Надя и подмигнула лесовику, который как раз из-за ёлки выглянул. – Я это место запомнила!

Баба Катя покачала головой:

– Доживём-увидим… Как я себя чувствовать буду.

Когда они спустились к воде, девочка оглянулась. Невдалеке, на берегу, стоял Рыжик и довольно улыбался. Тогда она опустила корзину на землю, приставила руки ко рту и громко произнесла:

– Спа-си-бо!

– Кого ты благодаришь?– удивилась баба Катя.

– Как кого?! – ответила Надя. – Лес благодарю. И лесовика. Ты же сама говорила, что в каждом лесу лесовик живёт.

– Сказки это! – отозвалась бабушка.

– И совсем не сказки! – засмеялась Надя и помахала Рыжику. – До свидания, лесовик!

А Рыжик неожиданно для себя вдруг сказал:

– Приходите завтра! Я буду тебя ждать!

С того дня баба Катя и Надя стали на острове желанными гостями. И всегда возвращались оттуда с корзинками, полными крепких, вкусных рыжиков.